무술의 거장이자 액션 스타였던 척 노리스가 86세로 별세했다. 그는 "워커, 텍사스 레인저"를 비롯한 여러 TV 드라마와 영화에서 강렬한 인상을 남기며 인터넷 패러디와 역대 대통령들의 찬사를 자아냈다.

노리스는 목요일에 사망했으며, 그의 가족은 이를 "갑작스러운 죽음"이라고 표현했습니다.
"사후 경위는 공개하고 싶지 않지만, 고인이 가족들에게 둘러싸여 평안히 잠들었다는 사실을 알아주시기 바랍니다."라고 가족들은 소셜 미디어에 게시한 성명에서 밝혔습니다.

영화와 TV 스타로 발돋움하기 전, 척 노리스는 무술계에서 엄청난 성공을 거두었습니다. 그는 6회 연속 세계 프로 미들급 가라테 챔피언에 오른 무술가였습니다. 또한 한국에 기반을 둔 미국식 강인한 가라테 스타일인 춘국도를 창시했으며, 전 세계적으로 3,300명 이상의 척 노리스 시스템 검은띠 유단자를 배출한 연합 격투 예술 연맹(UFAF)을 설립했습니다. 블랙 벨트 잡지는 결국 노리스를 최고 등급인 10단 검은띠 소유자로 명예의 전당에 헌액했습니다.
카를로스 레이 노리스는 1940년 3월 10일 오클라호마주 라이언에서 태어났으며, 가난하게 자랐습니다. 12세 때 가족과 함께 캘리포니아주 토런스로 이주했고, 고등학교 졸업 후인 1958년에 미 공군에 입대했습니다. 한국에 파병되었을 때 유도와 당수도를 포함한 무술 훈련을 시작했습니다.

그는 1982년 AP 통신과의 인터뷰에서 "노스 토런스 고등학교에서 체조와 미식축구를 했습니다. 미식축구 선수로도 뛰었지만, 벤치에 앉아 있는 시간이 훨씬 많았습니다. 한국에 파병되기 전까지는 운동 신경이 뛰어난 편은 아니었습니다."라고 말했다.
1962년 명예롭게 전역한 후, 그는 노스럽 항공사에서 서류 정리원으로 일했고 경찰관이 되려고 했지만 대기자 명단에 올랐다. 그러는 동안 그는 무술 도장을 열었고, 이 도장은 체인점으로 확장되었다. 그의 제자 중에는 밥 바커, 프리실라 프레슬리, 도니와 마리 오스몬드, 그리고 스티브 맥퀸과 같은 유명 인사들이 있었는데, 그는 훗날 스티브 맥퀸이 자신에게 연기자의 길을 열어주었다고 언급했다.
노리스는 1968년 영화 "더 렉킹 크루"에서 크레딧에 이름이 오르지 않은 경호원으로 영화계에 데뷔했는데, 이 영화에는 딘 마틴과의 격투 장면이 포함되어 있었다. 그는 무술계에서 브루스 리와도 인연을 맺었다. 때로는 스파링을 함께하며 쌓은 두 사람의 우정은 1972년 영화 "용쟁호투"에서 브루스 리가 로마 콜로세움에서 노리스의 캐릭터와 싸워 죽이는 상징적인 대결 장면으로 이어졌다.
그는 "미싱 인 액션", "델타 포스", "사이드킥스" 등 20편이 넘는 영화에 출연하며 배우로서의 활동을 이어갔다.
"저는 스크린에 특정한 영웅의 이미지를 투영하고 싶었습니다. 주인공이 선하지도 악하지도 않은 반영웅 영화들을 많이 봤거든요. 응원할 만한 인물이 없었죠."라고 노리스는 1982년에 말했다.
1993년, 그는 TV 드라마 "워커, 텍사스 레인저"에서 범죄와 싸우는 법 집행관 역을 맡아 가장 유명한 역할을 소화해냈다. 이 드라마는 9시즌 동안 방영되었고, 2010년 당시 텍사스 주지사였던 릭 페리는 그에게 명예 텍사스 레인저 칭호를 수여했다.
노리스는 2004년 영화 "닷지볼"의 결승전에서 결정적인 심판으로 깜짝 코믹 출연을 하기도 했습니다.
영화 '닷지볼'이 개봉될 무렵, 그의 강인한 이미지는 말 그대로 전설이 되었습니다. "척 노리스 상식"이라는 제목의 게시물이 온라인에서 폭발적인 인기를 끌었는데, "척 노리스는 태양과 눈싸움을 해서 이겼다"라든가, "사람들은 척 노리스를 러시모어 산에 새기려 했지만, 화강암이 그의 수염을 견디지 못했다"와 같은 과장된 내용들이 가득했습니다.
노리스는 결국 밈 열풍의 부조리함을 받아들여 자신이 좋아하는 밈과 사실이라고 알려진 이야기, 그리고 자신이 삶의 지침으로 삼았던 원칙들을 모아 "공식 척 노리스 팩트북"을 만들었다.