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[뉴스임팩트=이장호 전 정훈병과 중령]1900년대 특정 시기에 군인 출신 대통령으로 인해 강압적인 폭력과 정치로 많은 사람들이 고통 받고 그 상처가 아주 오랫동안 남아 있었던 까닭에 군인에 대한 부정적이고 편견이 많은 시대를 살았다.

나도 군 생활하는 동안 우스갯소리로 사회 친구들이 ‘군인은 사람이 아니다’라는 말을 종종 듣곤 했다. 군인이 별도의 인종처럼, 일반인과 구분해서 불렸던 시절이 있었다. 그 정도로 군인이 사회에서 환영받지 못하던 시절에 군인을 비하하던 표현이었다.

그 시절에 군 생활을 했던 분들이라면 군을 표현하는 단어 중에 ‘상명하복’을 쉽게 떠올릴 것이다. 상관의 명령에 대해 부하는 무조건 따라야 한다는 의미로 군의 절대적, 단일적, 수직적 지휘체계와 계급 사회를 나타낸 가장 대표적인 표현일 것이다.

특전사의 모토인 ‘안 되면 되게 하라’ 라는 말도 사회에서 군을 대표하는 표현으로 기억하고 있다. 그 만큼 군이라는 집단의 특성이 공통적인 가치를 공유하고 실천하는 통일성을 가지고 있다는 것이다.

나도 상관의 명령에 대해 불복하거나 이의를 제기한다는 것은 그 자체로 군인의 자질이 없다고 해도 이상하지 않은 시절에 군 생활을 했다. 상관의 명령이 적법한지, 실현 가능한지는 내가 판단할 성질이 아니라, 나는 부하로서 무조건 따라야하는 위치에 있었기에 당연하게도 무리를 해 가면서 명령을 수행했다. 그리고 완수했다. 그것이 나의 역할이고 책임이며, 존재 가치를 증명하는 수단이었다.

심지어 ‘상관의 잘못된 지시나 명령도 일단 이행해야 한다’고 배웠다. 상관에~~~~~~~~~~~~~~~ 뉴스임팩트에서 이어짐